La surface cultivée en France représente environ 65 000 ha dont à peu près 50 000 ha en Champagne-Ardenne. En tant que partenaire de choix pour les agriculteurs, la luzerne offre un éventail de bienfaits essentiels, allant de la préservation de l'environnement à l'amélioration de la productivité agricole.
Protection des sols et de la ressource en eau
La luzerne est généralement implantée après une céréale, comme le blé ou l'escourgeon, pendant la période estivale. Cette stratégie agricole prévoit une installation de la luzerne pour une durée de 3 à 4 ans, créant ainsi une couverture permanente qui a un impact significatif sur la préservation des sols. Cette couverture végétale limite efficacement l'érosion du sol en agissant comme une barrière naturelle contre l'érosion.
Un des atouts majeurs de la lumière réside dans son système racinaire pivotant. Ce système racinaire favorise en profondeur la pénétration de l'eau dans le sol. En conséquence, il améliore la rétention d'eau dans le sol et contribue à l'augmentation de sa teneur en matière organique. Cette action conjointe de la couverture continue de la luzerne et de son système racinaire renforce la structure du sol au fil du temps.
Préservation de la biodiversité
La préservation de la biodiversité est une préoccupation écologique majeure. Dans cette quête essentielle, la luzerne se révèle être un acteur clé. Cette culture offre un refuge précieux pour une multitude d'espèces animales, tant dans le sol que sur sa surface. Parmi les bénéficiaires de cet environnement favorable, nous retrouvons notamment les vers de terre et les carabes, qui trouvent dans la luzerne un habitat idéal dans le sous-sol. De même, la faune micro et macro de surface, dont les papillons, les abeilles et les oiseaux, prospère grâce à cette culture.
L'une des raisons majeures de cette protection de la biodiversité réside dans la durée de la culture de la luzerne, qui s'étend sur 3 à 4 ans. Durant cette période, la luzerne devient un havre de paix pour de nombreuses espèces. Sa floraison abondante après chacune des 4 coupes offre une source constante de nourriture et d'abri pour les pollinisateurs, tels que les abeilles et les papillons, qui sont essentiels à la pollinisation des cultures.
Il est également important de noter une initiative récente qui démontre l'engagement envers la préservation de l'environnement. Au cours des dix dernières années, une bande d'environ 7 mètres de large n'est pas été prise en compte lors des coupes de luzerne. Cette action stratégique vise à préserver l'habitat naturel et les ressources alimentaires essentielles pour les insectes.
Ainsi, la luzerne ne se limite pas à être une culture agricole, elle s'avère être une alliée déterminante dans la préservation de la biodiversité. Grâce à son rôle crucial pour la faune du sol et de la surface, ainsi qu'à sa floraison généreuse et à une récolte pensée pour la protection de l'habitat, la luzerne incarne l'agriculture durable et respectueuse de l'environnement.
Luzerne : La gestion équilibrée de l'azote
Un atout considérable de la culture de luzerne réside dans sa capacité à jouer un rôle essentiel dans la gestion de l'azote dans les sols. Cette caractéristique unique présente de multiples avantages pour l'agriculture et l'environnement.
La luzerne a la capacité remarquable d'absorber les nitrates en excès qui peuvent se retrouver dans les sols. Ce processus naturel de détoxification contribue à maintenir la qualité du sol en limitant la présence d'azote en surplus, un élément dont l'excès peut avoir des effets néfastes sur l'écosystème environnant. Ce n'est pas là le seul avantage de la luzerne en matière d'azote. Cette plante légumineuse à la capacité unique de fixer l'azote atmosphérique dans le sol, le rendant ainsi disponible pour les cultures suivantes. Cette aptitude à « récolter » l'azote de l'air et à le restituer au sol est particulièrement précieuse pour les agriculteurs. Elle signifie non seulement une réduction de la dépendance aux apports d'engrais azotés, mais aussi une économie financière significative.
L’utilisation de la luzerne en rotation des cultures peut contribuer à réduire la nécessité d'ajouter davantage d'engrais azotés aux cultures suivantes. Cette pratique intelligente de gestion de l'azote renforce la durabilité de l'agriculture en particulier l'impact environnemental associé à l'utilisation excessive d'engrais.
En somme, la luzerne se distingue comme une « amie de l'azote » inestimable. Elle non seulement absorbe les nitrates en excès, préservant ainsi la santé des sols, mais elle enrichit également le sol en azote grâce à sa capacité unique de fixation atmosphérique.
Réduction des intrants et des produits de protection des plantes
La culture de la luzerne se démarque en tant qu'alliée dans la réduction des intrants agricoles et de l'utilisation de produits de protection des plantes. Cette caractéristique présente plusieurs avantages significatifs pour les agriculteurs soucieux de l'environnement et de la rentabilité de leurs exploitations.
La luzerne se distingue par son besoin limité en entrants, notamment en ce qui concerne les engrais. En effet, cette plante ne nécessite aucun apport d'azote, car elle est dotée de la capacité exceptionnelle à fixer l'azote atmosphérique directement dans le sol. Cette capacité unique réduit la dépendance à l'égard des engrais azotés, ce qui se traduit par des économies substantielles pour les agriculteurs.
Elle présente un cycle de croissance prolongé, qui peut s'étendre sur plusieurs années. Durant cette période, elle a la capacité d'étouffer efficacement les mauvaises herbes concurrentes. Cette compétence naturelle de suppression des mauvaises herbes réduit la nécessité d'utiliser des produits chimiques de désherbage ou de protection des plantes. En fait, les interventions, telles que le désherbage, sont principalement effectuées en début de cycle lors de l'implantation de la luzerne, ce qui limite considérablement l'exposition aux produits chimiques tout au long de la culture.
En somme, la luzerne se présente comme une culture intelligente et durable, contribuant à la réduction notable des intrants agricoles. Sa capacité à fixer l'azote atmosphérique, combinée à son aptitude à étouffer les mauvaises herbes, permet de minimiser l'utilisation des produits de protection des plantes.
Un festin pour les abeilles
La luzerne se révèle être une ressource précieuse pour les abeilles, jouant un rôle crucial dans la préservation de ces pollinisateurs essentiels. Sa floraison, qui survient généralement pendant les mois de juillet et août, en fait l'une des plantes rares à offrir une source abondante de nectar, qu'elle
soit cultivée ou sauvage. Cette période de floraison coïncide avec une période cruciale de l'année pour les abeilles domestiques et sauvages.
L'importance de cette contribution de la luzerne à la préservation des abeilles ne peut être sous-estimée, car ces insectes jouent un rôle fondamental dans la pollinisation des cultures. Les abeilles domestiques, notamment, sont responsables de la fécondation de nombreuses plantes cultivées, ce qui est essentiel pour la production de fruits, de légumes et d'autres cultures. Sans une pollinisation adéquate, la productivité agricole serait sérieusement compromise.
Ce rôle vital de la luzerne en tant que source de nourriture pour les abeilles est un exemple parfait de la manière dont cette culture s'intègre parfaitement dans une approche d'agriculture durable. Elle ne se contente pas de protéger les sols, de réduire les intrants et de favoriser la biodiversité, mais elle contribue également à maintenir l'équilibre délicat de l'écosystème en fournissant une ressource cruciale pour les pollinisateurs.
Ainsi, la luzerne va au-delà de sa fonction de culture agricole. Elle se révèle être une alliée indispensable pour les agriculteurs les soucieux de l'environnement et de la santé de leurs cultures.
La luzerne est bien plus qu'une simple culture agricole. C'est un véritable allié pour les agriculteurs soucieux de la préservation de l'environnement, de la biodiversité et de la rentabilité de leurs exploitations. Grâce à sa capacité à protéger les sols, à réduire les intrants et à offrir une source précieuse de nourriture pour les abeilles, la luzerne est un choix judicieux pour l'avenir de l'agriculture en France. Faites de la luzerne un élément clé de votre stratégie agricole pour des rendements durables et une planète en meilleure santé.
