Semences de couverts végétaux

Couvert végétal : qu’est-ce que c’est ?

Ce sont des cultures secondaires, semées volontairement entre deux cultures principales, pour recouvrir un sol destiné à un objectif agronomique et environnemental.
Ces couverts sont parfois récoltés comme fourrage. Ils répondent au principe selon lequel : un sol nu n’existe pas, car l’absence de culture attire les mauvaises herbes ou les adventices.

Pourquoi cultiver les couverts végétaux ?

Aujourd’hui, les agriculteurs qui ont choisi de faire des couverts ont plusieurs objectifs selon des situations diverses :

• Ils favorisent la vie du sol : l'activité biologique du sol est boostée par la présence de végétation : micro-organismes, vers de terre, carabes, ...
• Ils augmentent la matière organique du sol : la matière végétale du couvert (racines + parties aériennes) nourrit le sol.
• Ils retiennent les éléments fertilisants du sol : ils sont absorbés par le couvert qui les remet ensuite à disposition des cultures suivantes, évitant leur perte par lessivage ou leur blocage par le sol.
• Ils fixent les pesticides et activent leur dégradation grâce à l'activité biologique du sol.

Comment cultiver les couverts végétaux ?

L’implantation d’un couvert végétal est à appréhender comme une culture de vente. La période et le mode d’implantation sont à planifier en amont, en lien avec les espèces choisies. Une très bonne stratégie évolutive peut être payante pour pouvoir s’adapter aux conditions de l’année et à la pluviométrie.

Le couvert végétal doit avoir trois propriétés :

• Rester couché au roulage.
• Être suffisamment dense pour occulter le sol (paillage contre les adventices).
• Ne pas se dégrader trop rapidement (rester en place jusqu’à ce que la nouvelle culture occulte le sol).